不少學生到美國升學，都會選擇入住寄宿家庭。而寄宿家庭的安全性亦一直是家長擔心的地方之一，許多家長都會問到，到底是如何挑選出合適的寄宿家庭，需要具備什麼條件才能成為寄宿家庭，或者我的孩子住到寄宿家庭，真的可以受到很好的照顧嗎？本文將會一一解答這些問題。
純正美國文化家庭
我們的交換學生到美國後，入住的都是純正的美國家庭，家庭成員都是純正美國人，以英文作日常溝通語言的家庭，是百分百的美國文化家庭。很多家長把子女送到外國留學，最重要的原因，就是希望他們可以學到流利的英文。這些寄宿家庭都是以英文作母語及平日溝通語言的家庭，學生住到這些家庭，就必須利用英文去與家庭溝通，讓孩子可以生活於英文的環境下，家長亦不必擔心學生會入住到華語或其他語言的家庭。
成為寄宿家庭的三個步驟
我們的寄宿家庭都是受過嚴格的挑選才能成為合資格的寄宿家庭。美國交換生計劃是美國政府認證的官方計劃，因此，安全性十分重要，美國政府亦十分重視這些寄宿家庭的安全性。因此，要成為入選的寄宿家庭，必須經過三重嚴格的挑選。
1.背景審查
要成為合資格的寄宿家庭，家庭中的每一位成員都必須通過背景審查。每一位成員都不能有任何的犯罪記錄，沒有任何心理問題。這樣才能確保學生入住寄宿家庭後，可於健康的環境中生活及成長。
2. 家訪
每個家庭在成為合資格的寄宿家庭之前，都必須先經過家訪的步驟。學生到美國留學後，居住環境絕對可以影響學生的生活以及學習進度。我們都會有美國的同事進行家訪，確保居住環境有液夠空間讓學生活動，有獨立的空房讓學生居住，亦需要確保家裡乾淨企理，學生可以居住於一個整潔舒適的環境中生活。
3. 推薦信
不少家長都會擔心寄宿家庭中的成員，也許會有一些壞習慣，讓學生學到不良的習慣。因此，每個寄宿家庭在成為合資格的家庭前，都必須先得到這些家庭的非親屬推薦信，官方會向這些家庭的朋友、僱主或同事去取得推薦信。要確保這些家庭都是一些愛心家庭，沒有不良習慣，如果這些家庭，本身自己亦有小朋友的話，亦會提及到這些小朋友的狀況。
愛心家庭零收費
這些寄宿家都是一些愛心家庭，家庭都沒有收取任何費用，不但不會從學生、或任何機構中收取到任何費用，亦不會從政府收取到任何資助。因此，其實寄宿家庭都是一些愛心家庭，以義工的形式去成為愛心家庭。
我們亦親身接觸過過這些寄宿家庭，當問到為什麼明明知道零收費，不但要提供食宿、還要管學生接送，都依然選擇成為寄宿家庭。我們得到的答案大多都是希望可以多多了解不同的地方的文化。這些寄宿家庭很多都不是住在美國的城市地區，他們的生活較為純樸，他們有很多都不是大富大貴的家庭，平日很少機會出國旅行。對他們來說，他們很少機會可以出國旅行，較少接觸到國外文化。他們對香港的認識大部分都是來自電視和電影，對香港的印象就是李小龍、食點心，很難有機會深入去了解真正的香港文化，因此他們希望以成為寄宿家庭的方法去了解香港文化，接觸外國文化，並與學生進行互相進行文化的交流。
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