本篇故事的主角 Nicole 是一位來自基層家庭的香港女孩。與許多抱著「嘗試看看」心態前往加拿大、美國升學的學生不同，Nicole 的故事，是一場真正為夢想與改變而戰的旅程。

在香港，許多家庭會將海外升學視為「後備方案」——萬一 DSE 發揮失常、或無法適應本地課程，出國升學便成為另一條出路。但對 Nicole 而言，這趟旅程不僅是學業上的選擇，更是人生重新定位的起點。

基層少女留學的心聲

「以前我從沒想過自己會有機會到外國留學或當交換生，」Nicole 在一次海外升學分享會上說道。對她而言，去美國升學從前只是遙不可及的夢想。

的確，對出身基層的家庭來說，海外升學不僅需要勇氣，更需要經濟支撐。Nicole 的父母從未想過，女兒有一天能踏上美國的土地。然而，他們選擇相信女兒——即使必須傾盡積蓄，也願成為她背後最強的後盾。

父母為圓女兒夢想四處籌款

當決定送女兒前往美國當交換生時，Nicole 的父母坦言，他們只能負擔她在當地一年的生活與學費。

但即便如此，Nicole 依然決定勇敢一試。那筆費用得來並不容易——「大伯，我有件事想跟你商量，」Nicole 的媽媽有些靦腆地開口，「我想向你借點錢，讓 Nicole 去美國讀書。」

為了讓女兒圓夢，她的父母幾乎動用了所有「人情卡」，拜託多位親友伸出援手，只為湊足這筆龐大的費用。「放心，我每個月都會還，你一定要相信我！」每位父母都希望孩子能有更好的未來，即使要放下尊嚴、再辛苦，也願意為子女創造機會。

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老師一句話，改變了命運

在出發前，Nicole 的班主任曾對她說了一句話，成為她日後「向上游」的最大推動力。

「Nicole，不如你試試轉去別的學校，或看看有沒有海外交流的機會。」

原來，Nicole 在校內的成績名列前茅，是老師眼中的學霸。然而，她就讀的是一所 Band 3 學校——在香港教育體系裡，這幾乎是「被標籤為無望」的象徵。

老師們都明白，這位女孩有能力、有潛力，但卻受限於資源不足的環境。「我們這所學校就像困住你的籠子，幫不了你再往上爬，不如試試美國交換生計畫吧！」

這番話讓 Nicole 重新思考自己的未來。她與家人討論後，最終決定放手一搏，前往美國參與為期一年的交流計畫。

當時還未有疫情，廉航機票價格親民。她只花了約五千港元，便買到一張來回美國的機票。那不只是一次旅程，而是她踏出舒適圈的第一步。

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異地求學的挑戰與成長

或許你會以為，故事接下來會像童話一樣順利。然而現實並不如此。

初到美國時，即使英文程度不錯，Nicole 發現自己仍需花時間「醞釀」每一句英文才能開口。生活、文化、思維方式，全都與她熟悉的香港截然不同。

但正因如此，這段經歷讓她迅速成長。她在異國生活中學會獨立，也學會承受挫折。在香港，她曾是「全校第一」，但在美國，她重新體會到「學無止境」的意義。

「當我發現世界上有太多事物值得我去學習時，我開始更努力、更好奇，想了解不同的人和文化。」Nicole 笑著說。

跳出舒適圈，真正「向上游」

完成一年的美國交流後，Nicole 回到香港，成功轉入 Band 1 學校。她延續在美國養成的學習態度，持續努力，在學業與人生上都「向上游」。

我們常以為「留學」的終點，應該是海外大學的學位。但對 Nicole 而言，這趟旅程的收穫遠超學歷本身。她學會感恩、懂得珍惜，更懂得如何在有限的環境中創造無限的可能。

這位基層少女，憑著一股堅毅與勇氣，不僅改變了自己的命運，也成為更多學生的啟發與榜樣。

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